BESTE FICTIE gelezen in 2024:

Disclaimer: er zijn meer criteria die de selectie en volgorde van onderstaande titels bepalen dan het aantal gekozen boeken zelf. Elke roman zet me aan om iets anders te verwachten en verhopen. Telkens wil ik er iets verschillend uithalen en kalibreer ik mijn oordeel naargelang dit gebeurt. Los hiervan is ook timing en de eigen emotionele toestand essentieel. Nu en dan overstijgen de persoonlijke noden de waarde an sich van een roman. Zo kan je qua belang en grandeur Sebalds Austerlitz en De verlossers van William Gaddis moeilijk lager positioneren dan Small mercies van Dennis Lehane, maar mijn gemoed en verzuchtingen bogen mijn voorkeur tijdens de leeservaring om ten gunste van een subliem uitgevoerde detective. So it goes… Bij recensies tracht ik dit natuurlijk zo goed mogelijk uit te schakelen, maar gelukkig heb ik daar tegenwoordig een ontzettend vrije keuze in. En ja, ik ben niet vies van hypes en heb een zwak voor Angelsaksische literatuur, daar ligt al jaren mijn expertise. Vergeef me!

Het sluimerende gevoel dat ik voortdurend dingen mis en mijn bereik te kort schiet, kan mijn leesfeest soms wat vergallen. Beschouw mijn eindejaarslijstjes dus aub hoogstens als leuk of inspirerend en niet als olie op het vuur van je keuzestress. Less is -more or less- more. Dit gezegd zijnde: ik las 115 boeken en legde er grofweg 35 vroegtijdig weg. Als dat je zou frustreren, bedenk dan dat ik in 2024 welgeteld nul films (voor volwassenen) zag, geen enkel recept van Ottolenghi uitprobeerde en de lage landen niet heb verlaten.

Vooraleer we aftellen: let wel dat ik deze vijf verschenen kleppers al had gelezen vóór 2024:

– De tweelingentrilogie van Ágota Kristóf

– Uit pure woede (Out of sheer rage) van Geoff Dyer

– De bijensteek (The bee sting) van Paul Murray

– Het verbond van het water (The Convenant of water) van Abraham Verghese

– De Toverberg van Thomas Mann (opnieuw en vogue vanwege het jubileum)

THE BEST OF THE BEST (ietwat in deze volgorde richting top)

24. Ivan Turgenev – Eerste liefde

23. James McBride – The Heaven & Earth Grocery Store

22. Aimée de Jongh (William Golding) – Lord of the Flies (graphic novel)

21. Bibi Dumon Tak – Rimpeling

20. Dino Buzzati – De woestijn van de tartaren

19. Kazuo Ishiguro – The Remains of the Day

18. Bernard Quiriny – Een bizarre bibliotheek (verhalen)

17. Tomasz Jedrowski – Zwemmen in het donker

16. Daniel Kehlmann – Je had moeten gaan (thriller)

15. Jenny Erpenbeck – Kairos

14. Andrew O’Hagan – Caledonian Road

13. Elena Ferrante – Dagen van verlating

12. W.G. Sebald – Austerlitz

11. Hisham Matar – Vrienden https://www.humo.be/…/review-vrienden-van-hisham-matar…/

10. Dennis Lehane – Small mercies

9. Elisabeth Strout – Tell me everything https://www.humo.be/…/review-vertel-me-alles-van…/

8. Alba de Céspedes – Zoals zij het ziet (Wellicht de meest miskende roman uitgebracht in 2024)

7. Samantha Harvey – Orbital (een terechte Bookerwinnaar die nog verder uitdijt nadat je het uithebt en als een komeet in je lezersgeheugen tevoorschijn blijft komen.

6. Taffy Brodesser-Akner – Long Island Compromise (in series uitgedrukt: dit is Succession meets Arrested development meets Curb your enthusiasm)

5. Miranda July – All Fours https://www.humo.be/…/review-all-fours-van-miranda…/

4. Percival Everett – James https://www.humo.be/…/review-james-van-percival…/

3. Richard Powers – Playground https://www.humo.be/…/review-vrij-spel-van-richard…/

2. Jacqueline Harpman – Ik die nooit een man heb gekend https://www.humo.be/…/ik-die-nooit-een-man-heb-gekend…/

1. Rupert Thomson – How to Make a Bomb (uitleg bij mijn nummer 1: zie onder)

THE BEST OF THE REST:

Romans:

Anderstalig:

Anna Burns – Milkman

Agatha Christie – And then there were none

Ann Napolitano – Hello Beautiful

Paul Lynch – Prophet Song

Sally Rooney – Intermezzo

Percival Everett – The Trees

David Nicholls – You Are Here https://www.humo.be/…/review-je-bent-hier-van-david…/

Kaveh Akbar – Martyr!

John Fante – Het volle leven

Jenny Erpenbeck – Huishouden

Stanisław Lem – The Cyberiad

Elliott Chaze – Black Wings Has My Angel

John Boyne – Water

Jean-Baptiste Andrea – Duivels en heiligen

R.F. Kuang- Yellowface https://www.humo.be/…/review-yellowface-van-rebecca-f…/

William Gaddis – De verlossers https://www.humo.be/…/review-de-verlossers-van-william…/

John Steinbeck – Cannery Row

Vladimir Nabokov – Uitnodiging voor een onthoofding

Nederlandstalige romans:

Sanne Huysmans – Iemand moest het doen

Anneleen Van Offel – De stem van Sulina https://www.humo.be/…/review-de-stem-van-sulina-van…/

Gaea Schoeters – Trofee

Kortverhalenbundels:

Taylor Koekkoek – Thrillville, USA: Stories

Juan Rodolfo Wilcock – The Temple of Iconoclasts

Tony Tulathimutte – Rejection: Stories

—————————–

Uitleg bij mijn nummer 1:

Sowieso hoe ik van magnetisch enigmatische boeken die me tegelijk beklemmen als vooruit stuwen. Maar How to make a bomb ging verder dan dat. Het was het ideale boek voor die specifieke periode in mijn leven en ik herkende me -ondanks gigantische verschillen- eventjes heel sterk in het hoofdpersonage. Gaandeweg was ik zodanig gehypnotiseerd dat ik ervoor koos om na een treinrit de laatste 20 bladzijden nog snel op een terras te lezen en aldus te laat te komen voor een afspraak. Ik bestelde meteen 2 pintjes, vroeg aan iemand een sigaret (ik rook niet) en dook terug in het boek. Hoe moet ik dit zeggen? Het einde werd van levensbelang. Niet in het boek zelf, maar voor mij. Het verslond mij meer dan ik het verslond. Met mijn hart bijna uit mijn borst en mijn hand voor mijn mond knalde ik naar de laatste bladzijde. Ik kan onmogelijk uitleggen wat de laatste zin, het laatste inzicht, voor mijzelf betekende. Persoonlijker wordt een leeservaring niet, noch subjectiever een voorkeur…

Beste NON-FICTIE gelezen in 2024:

THE BEST OF THE BEST:

– Koen Goeminne – De wereld van Marcus Gerards (Brugge in 1562)

– Rebecca Solnit – Hope in the Dark: The Untold History of People Power

– Édouard Levé – Zelfportret

– Frank D’hanis – Held (nog in bezig, maar wat een veelbelovend begin!)

– Ilse Josepha Lazaroms – Elders

– Alok Vaid-Menon – Beyond the Gender Binary

– M. E O’Brien, & Eman Abdelhadi – Everything for Everyone: An Oral History of the New York Commune, 2052–2072 (https://www.facebook.com/share/p/1BQZhbNUpw)

– Ta-Nehisi Coates – The Message (vooral zijn reisverslag over de Westelijke Jordaanoever)

– Sue Johnson – Hold Me Tight: Seven Conversations for a Lifetime of Love

– Judith Hermann – Kiezels (vooral deel 1)

– Anne Steenhoff – Een lui letterland (een lezenswaardig pleidooi tegen ontlezing)

– John Jeremiah Sullivan – Pulphead (vooral voor zijn essays rond muziek)

– Sloane Crosley – Grief Is for People

– Anaïs Van Ertvelde – Handicap: een bevrijding (Fuck moedig en inspirerend! In de eerste plaats is het een literaire krachttoer en zie ik Anaïs als een geestverwant die toevallig een handicap heeft en toevallig in een samenleving leeft waarin het broodnodig is om daarover te schrijven)

– David Byrne – How Music Works

– Marian Donner – Rooksignalen [een hoofdkussenboek] https://www.humo.be/…/review-rooksignalen-een…/

– Hein De Haas – Hoe migratie echt werkt. Het ware verhaal over migratie aan de hand van 22 mythes. (Veel te repetitief, maar oh zo verhelderend en overtuigend. Perfect inzetbaar tegen die ene nonkel aan de feesttafel)

– Joe Boyd – And the Roots of Rhythm Remain (waanzinnig erudiet naslagwerk over de historische invloed van niet-Westerse muziek op Westerse)

– Lara Taveirne – Wolf (https://www.facebook.com/share/p/184JqApiL9/)

– Lize Spit – Autobiografie van mijn lichaam (https://www.facebook.com/share/p/184JqApiL9/)

– Steven Pinker – Enlightenment Now: The Case for Reason, Science, Humanism, and Progress (absoluut niet met alle inzichten en conclusies eens maar de waterdicht aangetoonde positieve evolutie op zeer veel vlakken verwelkomde ik dit jaar als broodnodige optimistische invalshoek.)

3. Nathan Thrall – A Day in the Life of Abed Salama: Anatomy of a Jerusalem Tragedy (Pulitzer-prijs winnend verslag van een busongeval dat de Apartheid in de bezette gebieden blootlegt)

2. Naomi Klein – Doppelganger: A Trip into the Mirror World (Klein for president! Niemand levert telkens weer zo’n ontzagwekkende blik op onze tijden af)

1. Edith Eger – The Choice: Embrace the Possible (https://www.facebook.com/share/p/15YKW1y75m/)

Best of the rest:

– Ann Patchett – These Precious Days: Essays

– Derek Jarman – Moderne natuur

– Karel van het Reve – Uren met Henk Broekhuis

– Christophe Vekeman – Tot God

– Ursula K. Le Guin – The Carrier Bag Theory of Fiction

– Sven Peeters – ‘Oude stad, nieuwe ogen’ (persoonlijke verhalen over de wereld in Antwerps erfgoed: https://issuu.com/museastadant…/docs/oude-stad-nieuwe-ogen

– Anne Sverdrup-Thygeson – Terra insecta

Bewust koos ik hierboven voor een uitgebreide selectie en voor de term ‘belangwekkend’. In het horribele wereldjaar 2024 – waarin ik en vele anderen gebukt liepen onder ‘wereldleedleed’- vouwde ik de waaier van mens-zijn nog breder open. Ik wil immers kunnen invoelen wat mensen van een andersoortig pluimage en met andere (of vooral meer) hindernissen op hun levenspad ervaren. Ik ben slechts ik en de wereld is zo groot en divers. Hoezo zou ik dan niet handig gebruik maken van zoveel mogelijk andere ikken om een waarachtiger en waardevoller panorama te verkrijgen? Zo ervaarde ik afgelopen jaar in bepaalde mate hoe het voelt om een handicap te hebben, om een broer te hebben gehad die zichzelf doodde, hoe het opgroeien in een disfunctioneel gezin zijn sporen nalaat, hoe het is om non-binair te zijn, hoe je in godsnaam een verblijf in Auschwitz een plaats in je verdere leven geeft, hoe het is om als Palestijn op de Westelijke Jordaanoever dagdagelijks geterroriseerd te worden door Israëli. Mijn waaier reikte van non-conformist Naomi Klein tot positivist Steven Pinker en ook op FB trachtte ik wat vaker in rechtste bubbels te vertoeven om te begrijpen hoe we zó verschillend kunnen kijken naar dezelfde wereld. Ik ben er immers van overtuigd dat enkel radicale openheid en een ontembare nieuwsgierigheid naar elkaar een antwoord kan bieden op de sociale en politieke toxiciteit die ons omringt. Mijn goede voornemen voor 2025 is om deze verbinding ook nog meer buíten de boeken en de sociale media aan te gaan.